Parece história de ficção científica, mas um metal raríssimo foi trazido para a Terra pelo asteroide que extinguiu os dinossauros, e ele pode ser usado para curar o câncer sem causar nenhum dano ao organismo.
O irídio penetra o núcleo das células cancerígenas através de uma proteína no sangue chamada albumina. Depois de instalado nas células malignas, os cientistas estimulam o metal com raios laser, na chamada terapia fotodinâmica, fazendo o iridium liberar uma forma tóxica de oxigênio que mata apenas as células tumorais, sendo inofensiva para as outras células saudáveis.
Cientistas da Warwick University, no Reino Unido, afirmam que o metal pode revolucionar o tratamento para várias formas mortais da doença, diminuindo os efeitos colaterais agressivos da quimioterapia.
O metal pode ser aplicado em pequena doses locais, sem causar nenhum dano ao corpo para células saudáveis. Embora promissor, o tratamento ainda não foi testado em humanos.